இயற்கையைக் காப்பதே மனிதகுலத்தின் பாதுகாப்பு. ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஜூன் 5 ஆம் தேதி உலக சுற்றுச்சூழல் நாள் அனுசரிக்கப்படுகிறது. இது வெறும் ஒரு நினைவு நாளாக மட்டுமல்லாமல், மனிதகுலத்தின் எதிர்காலம் எவ்வாறு இயற்கையின் நலனோடு பின்னிப்பிணைந்துள்ளது என்பதை உணர்த்தும் உலகளாவிய விழிப்புணர்வு நாளாகும்.
இன்று உலகம் எதிர்கொள்ளும் காலநிலை மாற்றம், வெப்ப அலைகள், வறட்சி, வெள்ளப்பெருக்கு, கடல்மட்ட உயர்வு போன்ற பல்வேறு சவால்கள் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பின் அவசியத்தை மேலும் வலியுறுத்துகின்றன.
அண்மைக் காலங்களில் உலக நாடுகளை பெரிதும் கவலையடையச் செய்த இயற்கை நிகழ்வுகளில் ஒன்று எல் நினோ (El Niño) ஆகும். பசிபிக் பெருங்கடலின் மத்திய மற்றும் கிழக்குப் பகுதிகளில் கடல் நீரின் வெப்பநிலை இயல்பை விட அதிகரிக்கும் இந்த காலநிலை நிகழ்வு, உலக வானிலை அமைப்பில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்களை ஏற்படுத்துகிறது. இதன் விளைவாக சில பகுதிகளில் கடுமையான வறட்சியும், சில பகுதிகளில் அதீத மழை மற்றும் வெள்ளப் பாதிப்புகளும் ஏற்படுகின்றன.
எல் நினோ ஒரு இயற்கை நிகழ்வாக இருந்தாலும், அதன் தாக்கங்கள் அண்மைக் காலங்களில் அதிகரித்துள்ளன. உலக வெப்பமயமாதலால் ஏற்கனவே உயர்ந்து வரும் வெப்பநிலையுடன் எல் நினோ இணையும் போது, பூமியின் சராசரி வெப்பநிலை புதிய உச்சங்களை எட்டுகிறது. கடந்த சில ஆண்டுகளில் பதிவான உலகளாவிய வெப்ப சாதனைகள் இதற்கு சான்றாகும். இதனால் விவசாய உற்பத்தி குறைதல், குடிநீர் பற்றாக்குறை, காட்டுத் தீ பரவல், உயிரின இழப்பு போன்ற பிரச்சினைகள் தீவிரமடைந்துள்ளன.
காலநிலை மாற்றம் என்பது இனி எதிர்கால அச்சுறுத்தல் அல்ல; அது நிகழ்கால யதார்த்தமாக மாறியுள்ளது. உலகின் பல நாடுகளில் வெப்ப அலைகள் மக்களின் அன்றாட வாழ்க்கையை பாதிக்கின்றன. பனிப்பாறைகள் வேகமாக உருகுகின்றன. கடலோரப் பகுதிகள் அதிக ஆபத்தை எதிர்கொள்கின்றன. உயிரினப் பன்மை குறைந்து வருவது சூழலியல் சமநிலையை பாதிக்கிறது. இத்தகைய சூழலில் எல் நினோ போன்ற நிகழ்வுகள் மனிதர்களின் சுற்றுச்சூழல் மீதான பொறுப்பின்மையின் விளைவுகளை மேலும் வெளிப்படுத்துகின்றன.
சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு என்பது மரக்கன்றுகளை நடுவதில் மட்டுமே முடிவடைவதில்லை. இயற்கை வளங்களை பொறுப்புடன் பயன்படுத்துதல், பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டைக் குறைத்தல், புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல் வளங்களை ஊக்குவித்தல், நீர்நிலைகளைப் பாதுகாத்தல், காடுகளை வளர்த்தல் மற்றும் கார்பன் உமிழ்வைக் கட்டுப்படுத்துதல் போன்ற நீண்டகால நடவடிக்கைகள் அவசியமாகின்றன. அரசுகள், தனியார் நிறுவனங்கள் மற்றும் பொதுமக்கள் இணைந்து செயல்பட்டால்தான் நிலையான வளர்ச்சியை அடைய முடியும்.
குறிப்பாக மாணவர்கள் மற்றும் இளைஞர்கள் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பின் முன்னோடிகளாக உருவாக வேண்டும். பள்ளி மற்றும் கல்லூரி மட்டத்திலிருந்தே சுற்றுச்சூழல் கல்வி வலுப்படுத்தப்பட வேண்டும். ஒவ்வொரு குடிமகனும் தனது அன்றாட வாழ்க்கையில் சிறிய மாற்றங்களை ஏற்படுத்தினால்கூட அதன் தாக்கம் உலகளாவிய அளவில் பெரிய மாற்றத்தை உருவாக்கும்.
இந்த உலக சுற்றுச்சூழல் நாளில், எல் நினோ போன்ற இயற்கை நிகழ்வுகளை வெறும் வானிலைச் செய்திகளாக மட்டுமே பார்க்காமல், இயற்கையின் எச்சரிக்கை மணியாகக் கருத வேண்டும். மனிதனின் கட்டுப்பாடற்ற வளர்ச்சி இயற்கையின் சமநிலையை பாதிக்கும்போது அதன் விளைவுகள் எல்லைகளைத் தாண்டி உலகம் முழுவதையும் பாதிக்கின்றன.
எனவே, சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பது என்பது ஒரு தேர்வு அல்ல; அது மனிதகுலத்தின் எதிர்காலத்திற்கான கட்டாயப் பொறுப்பாகும். இன்று நாம் எடுக்கும் நடவடிக்கைகளே நாளைய தலைமுறையின் வாழ்க்கைத் தரத்தை நிர்ணயிக்கும். பசுமையான, பாதுகாப்பான மற்றும் நிலையான உலகை உருவாக்க அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்படுவோம்.
"இயற்கை நமக்குச் சொந்தமல்ல; அது வருங்கால தலைமுறையிடமிருந்து நாம் கடன் வாங்கிய செல்வம்."
